彼は貧しい家に生まれ、のちに「黄金の化身」と称された。そこには生まれ落ちた環境もあるが、拝金宗と揶揄された義父、福澤諭吉の影響も少なからずあったであろう。わざと過激な発言をして世俗に警鐘を鳴らす福澤桃介は、福澤諭吉のそれとやはり似ている。
　桃介は“死んだ金”は出さないことで一貫していた。本書にもあるが、売名行為的な寄付なども一切受け付けなかった。地位も名誉も手に入れても、この考えは変わらない。「宵越しの銭は持たない」ことを潔しとした江戸っ子には特に、この拝金主義は受け入れられなかったであろう。
　しかし、誤解してはいけない。それは、あくまで彼にとって「意味のない金の使い道」に限ったことである。
　例えば、雑誌『ダイヤモンド』を創刊した石山賢吉が赤字続きで悲鳴を上げていたころ、率先して金を工面したのは桃介であった。石山は『回顧七十年』（ダイヤモンド社）という著書の中で「桃介ほど自分を助けてくれた人はいない」と語っている。そこには私心はなく、まったくの義侠心からのことだったというのである。
　お金は卑しいものではない。個人が豊かになることで国が豊かになる。「金力」とは恐ろしいものだというその金銭哲学は独特であったかもしれないが、お金の怖さを知るがゆえに大切にしていたのではないだろうか。
　本書にも出てくるが、福澤桃介は「相場で儲けたお金は貴重で、証券の配当や預金につく利子などは、いやな金だ」と言っている。世間では、相場で儲けた金が労せずして手に入ったあぶく銭だといわれるのとは真逆の考え方である。桃介からすれば、全精力を投じることで相場から得た金が大切で、寝ているだけで当たり前のように生じる利子など軽んじるのは当然であろう。
　他方、彼は巷では「電力王」として知名度が高い。相場で築いた資産を足がかりに、明治の終わりには実業界に打って出たのである。
　卓越した相場観で巨万の富を築いてはいた。しかし「長くやっていれば、いつかはやられてしまう。人間は勝ちを重ねれば止められなくなるが、いつまでも勝ち続けることはできない」と実業界へ重きを置くようになった。あまりに現実的であり、足るを知っているということであろう。
　日本における“初代成金王”と称される鈴木久五郎ですら、現在のお金にして１５０億円もの財産を失ったという日露戦争後の大暴落で、数十億円の富を築いたほどの天性の相場観を持つ桃介である。本人自身も「相場以上の面白い金儲けはない」と断言しているほどの相場好きだ。それでも、現実的な観点から自分を律することができたのは、精神の強さがあったからではないか。事実、大隈重信侯も「元来の才と強い精神力」によって桃介は金を儲けたと評している。

　福澤桃介は相場を始めてから、福澤諭吉と出た旅先で、諭吉に隠れて手仕舞いするのに苦労したという。諭吉は桃介が相場界に入ったことを良くは思っていなかったといわれている。ところが、かくいう諭吉も相場をしていたようである。勝海舟曰く「福澤諭吉ほど相場の好きなやつはいない」とのことだ。
　「甲乙丙、転々売買の間、ふとしたはずみで人気去り、流行やむときそれこそ由々しき騒動なれ」とは福澤諭吉の言葉である。
　活発に売り買いされていても、簡単なことで人気が去り、いままでの熱狂が一気に冷めてしまったときが波乱を導く、といった内容である。これは、投資体験がないと語れない相場の真髄である。これを見るかぎり、福澤諭吉も相場をかなり知っていたのであろう。相場の難しさを知っているからこそ、あまり桃介が相場に近づくのを望まなかったのかもしれない。

　福澤桃介は、当時の相場師には珍しく多くの書物を執筆している。私は彼の書物のほとんどを所蔵しているが、個人的にも当時の業界を知るうえで、それらはとてもよい資料とさせていただいている。本書の原本である『桃介式』は、彼が最初に上梓した本である。
　処世術の趣きが強いが、桃介色の強い独特の考え方が面白い。ここでの処世術はいまでは当たり前になっている“ビジネスマナー”も多いが、明治の時代にこれらを成功者である桃介が率先して説いているのも興味深い。

　海外には投資業界、実業界に著名な賢人たちが名を馳せているが、日本でも異彩を放った偉人たちが数多く存在する。時代は違えど、彼らの力強い生き方に学べることも多いはずである。彼らの武勇伝に興味をもたれた方はぜひ、拙著『天才相場師の戦場』（五台山書房）や『日本相場師列伝』（日本経済新聞社）、『相場ヒーロー伝説』（河出書房新社）などをご覧いただければ幸いである。多くの日本の賢人たちも、われわれを魅了してやまないはずである。